Bergsteigerlegende Sir Edmund Hillary ist tot!

M2b Redaktion am 11.01.2008 - 09:00 Uhr

Der Erstbesteiger des Mount Everest, Sir Edmund Hillary, ist im Alter von 88 Jahren gestorben. Dies teilte die neuseeländische Premierministerin Helen Clark in Wellingten mit und würdigte die Bergsteigerlegende als "Kiwi durch und durch" und bekanntesten Neuseeländer aller Zeiten.

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Ritterehren nach Gipfelerfolg
Hillary, der am 20. Juli 1919 in Auckland geboren wurde und das Bergsteigen in Neuseeland erlernte, erreichte 1953 mit dem Sherpa Tenzing Norgay als erster Mensch überhaupt den höchsten Punkt der Erde. Anschließend erreichte Hillary durch die soeben gekrönten Königen Queen Elisabeth II Ritterehren. Tenzing Norgay starb im Jahr 1986, erst danach schrieb Hillary, das tatsächlich er den ersten Schritt auf den 8848 Meter hohen Gipfel gesetzt hatte.

"Er war ein Riese"
"In Wirklichkeit war er ein Riese“, erklärte die Premierministerin Clark am Freitag und bezeichnete den Tod Hillarys als „tiefen Verlust“ für Neuseeland. „Er gehörte zu uns – mit seiner schroffen Erscheinung, seiner lakonischen Art, seiner Direktheit und Ehrlichkeit.“

Im Laufe seines Lebens erklomm Hillary zehn weitere Gipfel im Himalaya, erreichte 1958 den Südpol und erkundete 1977 den Ganges in Indien. Noch im Januar 2007 war Hillary zum 50. Geburtstag der von ihm mit eingerichteten Scott-Basis zum Südpol geflogen. Dort wurden nun alle Fahnen auf Halbmast gehängt.

Sozial engagiert
Neben seinen Expeditionen und Erfolgen am Berg setzte sich Hillary durch Gründung des "Himalayan Trust" für die Unterstützung der nepalesischen Sherpas ein und erreichte damit den Bau von zahlreichen Krankenhäusern und Schulen in der Region Khumbu.


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