Die Gesamtweltcupsieger von 2005, Angela Eiter (AUT) und Flavio Crespi (ITA), haben den Auftaktweltcup 2006 im Schwierigkeitsklettern in Puurs gewonnen. Aufgrund der besseren Halbfinalplatzierung setzte sich Angela Eiter bei den Damen gegen die beiden Französinnen Sandrine Levet und Caroline Ciavaldini durch, nachdem alle drei im Finale top geklettert waren. Im Herrenfinale gelang keinem der Teilnehmer eine Top-Begehung; Crespi schaffte jedoch einen Griff mehr als der Zweitplatzierte Österreicher David Lama, der sich wiederum vor Weltmeister Tomas Mrazek (CZE) behaupten konnte. Insgesamt traten 91 Kletterer zu dem Bewerb am 28. und 29. April an, darunter auch acht deutsche Athleten.
Schwierige Routen
In einem sehr gut organisierten Weltcup wurden den Athleten von den Schraubern Frans Legrand, Michael De Vogel und Christian Rolfes technisch hoch anspruchsvolle Routen vorgesetzt. Neun der 50 Herren und sechs der 41 Damen konnten in der Qualifikationsrunde top klettern, im Halbfinale der jeweils besten 26 Athleten gelang dieses Kunststück nur noch David Lama (AUT) und Natalija Gros (SLO).
Lama bei seinem Weltcup-Debüt Zweiter vor Weltmeister Mrazek
David Lama, mit einem Alter von 15 Jahren, acht Monaten und 26 Tagen jüngster Weltcupteilnehmer aller Zeiten, wusste auch im anschließenden Finale zu überzeugen und erkletterte sich bei seinem ersten Elite-Weltcup einen hervorragenden zweiten Platz. Geschlagen geben musste sich der Österreicher nur dem italienischen Routinier Flavio Crespi, der nach einer Top-Leistung einen Griff höher kam als sein junger Konkurrent. Den dritten Platz sicherte sich Tomas Mrazek (CZE) knapp vor dem Niederländer Jorg Verhoeven, der von rund hundert Landsleuten in seinem Nachbarland angefeuert wurde. Auf den weiteren Plätzen folgten Luca Zardini (ITA), Cédric Lachat (SUI), Ramon Julián Puigblanque (ESP) und Fabien Dugit (FRA).
Drei Top-Begehungen im Finale der Damen
Im Damenfinale konnten mit Angela Eiter (AUT) und den beiden Französinnen Sandrine Levet und Caroline Ciavaldini drei Athletinnen top klettern. Aufgrund der besseren Halbfinalausbeute wurde der Sieg Angela Eiter zugesprochen, während sich Levet und Ciavaldini nach gleichen Halbfinal- und Qualifikationsergebnissen den zweiten Platz teilten. Unter dem frenetischen Applaus des belgischen Publikums hatte die junge Lokalmatadorin Chloé Graftiaux das Finale eröffet; ihr starker Auftritt reichte am Ende für Rang vier - das bislang beste Weltcupresultat der Belgierin. Landsfrau Muriel Sarkany indes schaffte es nach einem übersehenen Griff im Halbfinale nicht in die Runde der letzten Acht, sie landete auf Platz 19. Das finale Ranking komplettierten hingegen Charlotte Durif (FRA), Maja Vidmar (SLO), Florence Pinet (FRA) und Natalija Gros (SLO).
Für die deutschen Kletterer ist nach dem Halbfinale Schluss
Die deutschen Athleten kamen am Samstag nicht über das Halbfinale hinaus. Nach einer Trainingsverletzung am Finger musste Timo Preußler, 2006 bester Deutscher im Gesamtklassement, seine Teilnahme in Puurs kurzfristig absagen, so dass die Mannschaft mit acht Athleten in Belgien antrat. Während es alle vier Herren bis ins Halbfinale schafften, war für Julia Winter (41.) und die beiden erst 15-jährigen Nachwuchsathletinnen Juliane Wurm (36.) und Luisa Neumärker (31.) schon nach der ersten Runde Endstation. Irina Mittelmann beendete den Weltcup nach dem Halbfinale auf Rang 26 als beste deutsche Dame. Bei den Herren erreichte Christian Bindhammer Platz 13, Andreas Bindhammer Rang 21, Felix Neumärker Rang 22 und Markus Hoppe Rang 25.
Rahmenprogramm
Auch das Rahmenprogramm in Belgien konnte sich sehen lassen: So genossen alle Kletterer die Multivisionsshow "Always at the Limit" von Stefan Glowacz, ehe im Anschluss an den Wettkampf am Samstagabend auf der "Goldfinger-Party" bis in die frühen Morgenstunden gefeiert wurde. Von Seiten der Offiziellen wurde zudem der Startschuss zum Bau einer riesigen zweiten Kletteranlage neben der existierenden "Klimax-Halle" gegeben.